Hay partidos en los que el marcador es lo de menos: lo que de verdad está en juego es el boleto a la siguiente ronda. Portugal llega con pecho de favorito, pero con apenas un punto en la bolsa y una duda incómoda revoloteando: ¿dónde quedó su mejor versión? Enfrente, Uzbekistán, debutante absoluto y último del grupo, aparece con ese romanticismo del que no tiene nada que perder. En el Grupo K, este martes ambos se juegan el torneo. Y de fondo, la pregunta que nadie en Portugal quiere escuchar: ¿y los goles de Cristiano?
Fecha y hora (México): Martes 23 de junio de 2026, 11:00 a.m. (hora del centro de México).
Cómo llegan
Portugal
Vienen de empatar 1-1 ante RD Congo, y para un equipo con semejante plantilla, un empate de arranque sabe a tropezón. No fue el debut soñado: faltó contundencia, sobró ansiedad y, sobre todo, faltó el gol de su estandarte. Cristiano Ronaldo todavía no moja en este Mundial, y cuando el "9" histórico de un seleccionado no aparece, toda la maquinaria se siente más pesada. Portugal tiene con qué; lo que necesita es despertar.
Uzbekistán
Llegan de caer 1-3 frente a Colombia en su estreno mundialista. El resultado duele, pero hay un matiz que vale oro: marcaron. Demostraron que pueden incomodar y lastimar, aunque la defensa se les abrió de más. Son últimos del grupo, sí, pero siguen vivos y con la mística del debutante que quiere hacer historia con cada balón.
Qué está en juego
La aritmética es sencilla y por eso pega tan fuerte. Portugal tiene 1 punto y es tercero; Uzbekistán es cuarto y último con 0. Los dos necesitan sumar para seguir soñando con la siguiente ronda. Para Portugal, ganar es prácticamente encarrilar su clasificación y quitarse la presión de encima. Para Uzbekistán, un empate ya sería un acontecimiento histórico, y una victoria… un terremoto que daría la vuelta al mundo. Nadie puede relajarse: el que tropieza aquí empieza a hacer maletas.
El dato y la clave táctica
El dato que lo dice todo: Cristiano lleva cero goles en este Mundial, mientras que Messi ya suma cinco. La eterna comparación vuelve a asomarse, y aunque a CR7 nunca le ha hecho falta motivación extra, esa cifra le quema.
En lo táctico, el duelo se dibuja claro. Portugal va a tener el balón, va a proponer y va a buscar romper a un rival que se meterá atrás. Su problema no es generar, es definir: les pesa la falta de puntería. Uzbekistán, que recibió tres goles, sabe que de pie a pie no le alcanza, así que su plan lógico es defender ordenado y apostar al contragolpe y a la pelota parada. Paciencia portuguesa contra orden y veneno uzbeko: ahí se decide el partido.
El pronóstico
Mi lectura —y ojo, esto es un pronóstico, no una certeza grabada en piedra— es que Portugal parte como favorito y debería llevarse los tres puntos. Tiene más jerarquía, más fondo de plantilla y la urgencia para apretar el acelerador. Pero pondría un asterisco enorme: si vuelven a ser imprecisos y Cristiano sigue sin afinar la mira, Uzbekistán tiene con qué robar un punto y meter a Portugal en una crisis de verdad. Me inclino por triunfo luso, pero no me esperen un paseo.
¿Y para tu quiniela?
Si te tocó Portugal, quieres verlos despertar de una vez: un triunfo aquí te deja tranquilo y con tu equipo encaminado a la siguiente fase. Cruza los dedos por el gol que destrabe todo. Si te asignaron Uzbekistán, cada punto es un tesoro: tú eres del bando romántico, el del batacazo. Un empate ya te pone a festejar, y una victoria te convierte en el dueño de la sorpresa del torneo. Sea cual sea tu equipo, este martes te toca sufrir bonito.