Hay partidos que se juegan tranquilos y hay partidos que son a vida o muerte. Este es de los segundos. Escocia recibe a Brasil este miércoles a las 4:00 PM (hora de México) en la última jornada del Grupo C, y aquí no hay margen para administrar: el que pestañee se queda fuera del primer lugar… o de plano fuera del Mundial. Brasil llega con 4 puntos, Escocia con 3, y todavía está todo tan apretado que cualquiera de los dos podría amanecer como líder del grupo, dependiendo también de lo que pase en el Marruecos vs Haití. Agárrense, porque esto promete.
Cómo llegan
Escocia
Los escoceses vienen con sabor agridulce. Arrancaron con un trabajado 1-0 sobre Haití que les dio aire y esperanza, pero en la segunda fecha se toparon con pared: cayeron 0-1 ante Marruecos en un partido que les costó carísimo. El problema no es solo el resultado, es que se quedaron sin colchón. Ahora les toca el rival más complicado del grupo justo cuando más necesitan los tres puntos. La buena noticia es que un equipo escocés contra la pared suele sacar lo mejor de sí: pelea, mete pierna y no regala nada.
Brasil
Brasil llega como el favorito y con motivos. La goleada 3-0 a Haití en la última jornada fue una declaración de intenciones: ahí se vio una Canarinha suelta, vertical y con gol. Antes había empatado 1-1 con Marruecos, un tropiezo que les recordó que en este Mundial nadie te regala nada. Con 4 puntos están con un pie y medio adentro, pero ojo: el empate no necesariamente les garantiza el liderato, así que no pueden salir a especular. Y el dato que enciende a la afición: Neymar Jr podría aparecer en el once. Si juega, sube el voltaje.
Qué está en juego
Todo y un poquito más. Es el último partido del grupo para ambos, así que aquí se reparten los boletos. Brasil quiere asegurar el primer lugar y evitar sorpresas en la siguiente ronda; Escocia necesita ganar para soñar y, encima, mirar de reojo el otro partido. La tabla está tan ajustada que el líder del Grupo C se va a definir por detalles: un gol, una expulsión, un penal. De esos partidos en los que conviene tener el control remoto en una mano y el corazón en la otra.
El dato y la clave táctica
El dato manda: Brasil viene de marcar tres goles, Escocia de no anotar ninguno en su último juego. Ahí está la película. La clave estará en si Escocia logra cerrar los espacios y aguantar la presión brasileña sin desesperarse, porque si abre el partido buscando el gol a lo loco, le deja autopistas a una ofensiva que ya demostró que sabe castigar. El plan escocés casi obligado es bloque compacto, paciencia y golpear a la contra o a balón parado. Si Neymar entra, Escocia tendrá que decidir si lo marca de cerca o le cede el balón a otros. No es decisión menor.
El pronóstico
Lo digo con todas sus letras, y como pronóstico, no como certeza: Brasil parte como favorito y me inclino por que saque el resultado, ya sea con una victoria ajustada o, en el peor de los casos, un empate que le sirva. Pero el fútbol es necio y Escocia tiene con qué incomodar. No me sorprendería un partido más cerrado de lo que dice el papel.
¿Y para tu quiniela?
Si te tocó Brasil, vas con el favorito y con la moral arriba: es el escenario cómodo, pero no te confíes, que ya vimos que tropezó con Marruecos. Si te tocó Escocia, no tires la toalla: te tocó el papel de héroe inesperado, y si los tuyos dan la campanada, tu quiniela se vuelve oro. A veces el azar te pone el reto más grande… y la recompensa más sabrosa. ¡A disfrutarlo!